Işık şiddeti ve ışık akısı arasındaki temel fark, ışık şiddetinin belirli bir doğrultuda yayılan ışık enerjisini, ışık akısının ise her yöne yayılan toplam ışık enerjisini ifade etmesidir. Işık şiddeti (I), birim zamanda belirli bir doğrultuda yayılan ışığın yoğunluğunu belirtir ve candela (cd) birimiyle ölçülür. Işık akısı (Φ), bir ışık kaynağının belirli bir yüzeye birim zamanda düşürdüğü toplam ışık enerjisini ifade eder ve lümen (lm) birimiyle ölçülür.