Hey kelimesi, Eski İngilizce "hē, ēa" kelimesinden türemiştir. Kelimenin kökeni hakkında bazı diğer görüşler de bulunmaktadır: Doğal bir ifade: Romanca "eho", Yunanca "eia", Almanca "hei", Eski Fransızca "hay" ve Fransızca "eh" ile benzerlik gösterdiği için doğal bir ifade olabileceği düşünülmektedir. Farklı dillerle bağlantı: Latince'de "hei" keder veya korku çığlığı, "heia" ise sevinç veya coşku ifadesi olarak kullanılmıştır. Hey kelimesi, günümüzde genellikle dikkat çekmek veya selam vermek için kullanılan bir ünlem olarak kullanılmaktadır.