Hayaletlerin amacı, farklı kültürlerde ve inanç sistemlerinde çeşitli şekillerde yorumlanmıştır: 1. Antik Mısır ve Yunan: Hayaletler, genellikle huzursuz ruhlar olarak gösterilir ve düzgün bir cenaze töreninden mahrum kalmış veya hayattayken uğradıkları bir haksızlıktan ötürü dünyaya geri dönmüşlerdir. 2. Ortaçağ Avrupa: Hayalet hikayeleri, ilahi adalet veya günah işlemenin kötü sonuçları gibi ahlaki konuları işlemiştir. 3. Viktorya Dönemi: Hayalet hikayelerine psikolojik derinlikler eklenmiş, insan varoluşunun karmaşıklığı ve sosyal kaygılar yansıtılmıştır. 4. Modern Dönem: Spiritüalizm etkisiyle, hayaletlerin ölülerle iletişim kurma ve onlara yardım etme amacı taşıdığı inancı yaygınlaşmıştır. Bilimsel olarak ise, hayaletlerin varlığı geniş çapta tartışılmakta olup, birçok bilim insanı bunların varlığına şüpheyle yaklaşmaktadır.