Hayaletlerin neden hayalet olduğuna dair bilimsel bir açıklama bulunmamaktadır. Hayaletlerin varlığı tartışmalıdır ve şüphecileri ikna edecek kesin bir kanıt ortaya konamamıştır 3.

Bazı inanışlara göre hayaletler, ölen kişilerin düşünceleri ve görüntülerinin, yakınlarına son bir kez görünmek üzere gecikmesi nedeniyle ortaya çıkar 4. Bu durum, insanın ölümünden sonra da bir süre daha canlı gibi tepkiler verebilmesi anlamına gelir 4.

Diğer bir görüşe göre ise insanların hayalet görmesi, uyku bozuklukları gibi durumlarla ilişkili olabilir 5. Örneğin, uyku felci veya patlayan kafa sendromu gibi durumlar, rüyaların gerçekmiş gibi algılanmasına yol açabilir 5.

Hayaletlerin varlığı, kişisel inançlar ve kültürel farklılıklara göre değişebilir.