Hammadde ve doğal madde arasındaki temel fark, hammaddelerin doğal maddelerin işlenmemiş veya minimal işlenmiş hali olmasıdır. Doğal madde, doğada bulunan, kendiliğinden oluşan ve insan eliyle değiştirilebilen maddelerdir. Hammadde ise, bu doğal maddelerin üretim sürecine dahil edilmeden önceki işlenmemiş doğal halidir. Bu bağlamda, tüm hammaddeler doğal madde olarak kabul edilirken, tüm doğal maddeler hammadde olarak kabul edilmez.