Yerli halk, tarihsel bir bütünlüğe ve kültürel bir ortaklığa sahip olan, aynı zamanda işgal veya kolonileşme öncesi o toprakların orijinal sahipleri olan ve bu yüzden kendilerini çoğunluğun benimsediği baskın kültürden farklı gören ve kendi kültürlerini sürdürme ve kendi kendilerini yönetme hakkına sahip olmak isteyen halklar, cemaatler veya milletlerdir. Yerli bir halkın en önemli özelliklerinden birisi tarihsel süreçte (yani göç, koloni, işgal değil) oluşması ve şu anda yönetimi altında bulunduğu çoğunluk yönetimi altında bir azınlık olarak yer almasıdır. Yerli halklar yerine bazen aborijinler (asıl yerli), ilk yerleşimler veya dördüncü dünya kültürleri isimleri de kullanılır. Bazı yerli halk örnekleri: Kanada'da Inuitler, Métis ve İlk Milletler; Avustralya'da Aborijinler ve Torres Boğazı Adalıları; Yeni Zelanda'da Māori.