Refah devleti, vatandaşlarına en azından asgari yaşam standardının gereklerini temin etmeye ve fırsat eşitliğini korumaya yönelik ciddi sorumluluklar yüklenen bir devlet anlayışıdır. Bu anlayışa göre, devlet; eğitim, sağlık, konut, çevrenin korunması, işsiz ve kimsesizlere yardım, altyapı yapımı gibi alanlarda bilinçli politikalar üreterek uygular. Refah devletinin diğer özellikleri arasında: - Sosyal güvence sistemleri oluşturma; - Gelir dağılımını düzeltme politikaları uygulama; - Sosyal yardımlar ve destekler sunma yer alır.