Gerçekleşen ve beklenen arasındaki fark, bir iş, proje veya planın öngörülen hedefleriyle, gerçek sonuçları arasındaki sapmayı ifade eder. Beklenen, bir iş veya proje başlangıcında ulaşılması hedeflenen sonuçlardır ve genellikle belirli bir zaman çerçevesi ile bütçeyi içerir. Gerçekleşen, projenin veya işin gerçekte ne kadar başarılı olduğunu gösterir. Bu karşılaştırma, olumlu veya olumsuz sapmaların belirlenmesine, iş süreçlerindeki zayıf noktaların tespit edilmesine ve gerekli düzeltme önlemlerinin alınmasına olanak tanır. Örneğin, bir şirketin yıllık gelir hedefi ile gerçekleşen gelir karşılaştırıldığında, hedeflere ne ölçüde ulaşıldığı değerlendirilebilir.