Sabık kelimesi, Arapça kökenli olup "geçmişte olan, önceki" anlamına gelir. Sabık kelimesinin bazı kullanım örnekleri: Zaman bakımından geride kalan, geçen, geçmiş. Bir iş, memuriyet veya makamda daha önce bulunmuş olan, eski. Zaman veya mevki bakımından önde olan kimse. Geçmişte olan şey, geçmiş bulunan olay. Daha önce işlenmiş ve mahkeme kararıyla ispatlanıp cezalandırılmış suç. Ayrıca, hadis terimi olarak "sabık", aynı hocadan hadis rivayet eden, vefat tarihleri arasında uzun zaman farkı bulunan iki raviden önce vefat eden anlamına gelir.