Muallim ve muallime arasındaki temel fark, muallim kelimesinin erkek öğretmenleri, muallime kelimesinin ise kadın öğretmenleri ifade etmesidir. Muallim kelimesi Arapça kökenli olup, "öğreten, eğiten kişi" anlamına gelir. Muallime kelimesi de aynı kökenden türetilmiş olup, dişil bir formdur. Günümüzde ise bu ayrım büyük ölçüde kalkmış ve cinsiyet ayrımı yapmaksızın eğitimcileri tanımlamak için "öğretmen" kelimesi yaygın olarak kullanılmaktadır.