Eski Türkçe'de "at sürüsü" anlamına gelen kelime **"yılkı"**dır 25.

Ayrıca, "yılkı" kelimesi Eski Uygur Türkçesinde ve Divân-ı Lügati't-Türk'te farklı anlamlarda kullanılmıştır 2.

Eski dönemlerde, hayvana ihtiyaç duyan fakat kışları hayvanı besleyebilecek maddi gücü olmayan kişiler, atları kendi kendine yiyecek bulması için doğaya salarlardı 2. Yabani ortamda kendi kendilerine çoğalan atlar sürü haline gelerek, günümüzde en çok Spil Dağı'nda rastlandığı gibi, evcilleştirilmemiş yabani bir şekilde yaşamaktaydılar 2.