Hukukta "emsal" olmak, bir mahkeme kararının benzer davalarda örnek teşkil etmesi ve bağlayıcılık taşıması anlamına gelir. Emsal kararlar, yargı organlarına rehberlik eder, hukuki belirsizlikleri azaltır ve benzer durumlarda tutarlı kararlar verilmesini sağlar. Türk hukuk sisteminde emsal kararların bağlayıcılığı, verildiği mahkemenin yetki ve görev alanına bağlıdır.