Donanma kelimesi, kullanıldığı bağlama göre farklı anlamlara gelir: İsim olarak: Bir devletin deniz kuvvetleri, savaş gemileri, armada anlamına gelir. Fiil olarak: Özene bezene giyinmek, süslenmek demektir. Belli bir amaçla kullanılan gemilerin bütünü olarak da tanımlanabilir. Ayrıca, Osmanlı Devleti'nde mübarek günlerde, bayramlarda, zafer dönüşlerinde yapılan şenliklere de donanma denirdi.