Deli ve akıl hastası terimleri, bazen birbirine yakın anlamlar taşısa da, farklı kavramları ifade eder: 1. Deli: Genellikle akıl sağlığıyla ilgili ciddi bozukluklar yaşayan, toplumsal normlara ve davranış kurallarına uymayan, bazen tehlikeli olabilen bir insanı tanımlar. 2. Akıl hastası: Tıbbi ve yasal açıdan, akıl hastalığı, kişinin düşünme yeteneğini, ifadesini ve davranışını açıkça etkileyen bir durumu ifade eder. Özetle, "deli" daha çok toplumsal ve kültürel bir algıyı, "akıl hastası" ise tıbbi bir teşhisi ifade eder.