Cümle ve söz öbeği arasındaki fark şu şekildedir:

Cümle, en az bir özne ve yüklem içeren, anlamı tamamlanmış bir yapıdır ve tek başına bir ifade oluşturur 34. Örnek: "Ali kitap okur" 3.

Söz öbeği ise, bir cümle içinde bir arada bulunan ve anlam bakımından bağımsız olan kelime gruplarıdır 23. Tek başına bir cümle olamazlar, ancak cümlenin anlamını zenginleştirirler 4. Örnek: "Güzel bir gün" 34.