İlk buzdolabının icat edilme nedeni, yiyeceklerin bozulmadan saklanabilmesi ihtiyacını karşılamaktı. İnsanlar, tarih boyunca gıdalarını soğutmak için çeşitli yöntemler geliştirmişlerdir. İlk buzdolabının icadı, mekanik soğutma sistemlerinin geliştirilmesiyle mümkün olmuştur. William Cullen, 1755 yılında küçük bir soğutma makinesi tasarlamıştır. Jacob Perkins, 1834 yılında ilk çalışan buhar sıkıştırmalı soğutma sistemini inşa etmiştir. James Harrison, 1857 yılında pratik yiyecek ve içecekleri ambalajlamak için ilk buz yapma makinesini icat etmiştir. Bu gelişmeler, modern buzdolabının atası olarak kabul edilen ilk buzdolabının, 1876 yılında Alman mucit Karl Von Linde tarafından icat edilmesine yol açmıştır.