"Buzdolabı" kelimesinin "refrigerator" olarak adlandırılmasının nedeni, soğutma işlevinden kaynaklanmaktadır. "Refrigerator" kelimesi, Latince "frigus" (soğuk) kelimesinden türetilmiştir ve "soğuk üretici" anlamına gelir. İlk soğutma sistemleri 18. yüzyılda geliştirilmiş, 1834 yılında Jacob Perkins ilk mekanik buzdolabını icat etmiştir. Bu nedenle, soğutma teknolojisi ile ilişkili olan bu cihaza "refrigerator" denmesi yaygınlaşmıştır.