Mera ve otlak arasındaki temel fark, kullanım amaçlarıdır. Mera, hayvanların otlatılması ve otundan yararlanılması için tahsis edilen veya kadimden beri bu amaçla kullanılan yerlerdir. Otlak ise, açık ve kırsal alanlarda büyük baş veya küçük baş canlıların yararlandıkları, kısa boylu otların bulunduğu büyük yeşil alanlara verilen addır.