Av kelimesi, Eski Türkçe āb (veya āv) sözcüğünden evrilmiştir. Kelimenin kökeni büyük ihtimalle Altay dillerine dayanmaktadır. Ayrıca, Türkçeye Arapçadan geçmiş olan "av" kelimesi ile Farsçadaki "av" kelimesi de avlanma ile ilişkilidir ve hayvanları öldürme anlamında kullanılmaktadır.