Yalancı şahitlik ve yalan söylemek aynı şey değildir, ancak birbiriyle ilişkilidir. Yalan söylemek, gerçeği saklayıp bildiğinin aksini söylemek anlamına gelir ve İslam'da büyük günahlardan biri olarak kabul edilir. Yalancı şahitlik, tanık dinlemeye yetkili kişi veya kurul önünde gerçeğe aykırı olarak beyanda bulunulmasıdır. Yalan tanıklık suçunun oluşabilmesi için, tanığın bilinçli olarak gerçeğe aykırı beyanda bulunması gerekir.