Asalet kelimesi, Arapça "aṣl" kökünden gelir ve "köklü olma, esaslı ve sağlam olma, soylu olma" anlamlarına gelir. Asalet kelimesinin diğer anlamları: soyluluk, asillik; bir görevi yüklenmiş olma, o görevin sahibi olma, vekillik karşıtı; yazıda veya sözde bayağı söz ve deyim bulunmaması durumu. Ayrıca, asalet, ruh ve mana bakımından üstün ve kibar olma, saygı uyandıracak şekilde davranma anlamını da taşır. Modern dünyada asalet, genellikle bir insanın doğuştan sahip olduğu bir özellik olarak değil, bir insanın davranışlarına, kişilik özelliklerine ve eylemlerine dayanan bir özellik olarak algılanır.