Araf'ta kalan ruhların amacı, İslam inancına göre, günahları ve sevapları eşit olan kişilerin cennet veya cehenneme gitmeden önce bir süre bekletilmesidir 13. Bu süreçte ruhlar, Allah'ın takdirine göre ya cennete ya da cehenneme gideceklerdir 1.

Hristiyanlıkta ise araf, ruhların arınma veya kefaret sürecini geçirdikleri bir yer olarak kabul edilir 2. Bu kavram, ölenlerin ruhlarının günahlarını temizlemek için dua edilmesi veya kefaretin yapılması gerektiği fikrine dayanır 4.