Evet, "ahali" ve "ahal" aynı kelimedir. "Ahali" kelimesi, Arapça "ehl" (halk, umum) kelimesinin çoğuludur ve "halk, umum, nâs; bir memleketin yerlileri, bir memlekette oturanlar, yaşayanlar" anlamlarına gelir. "Ahal" ise, Osmanlıca'da "bir şeye yaramıyarak atılacak olan şey, çerçöp" anlamına gelir.