Özür dileme ve af dileme arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Özür dilemek, yapılan bir hata veya yanlış davranış için içtenlikle pişmanlık ifade etmektir. Af dilemek ise, hatanın farkında olunmadığında veya büyüklüğü pek önemsenmediğinde, karşı tarafa affetme sorumluluğunu yükleyen bir ifadedir. Ayrıca, psikolojik düzeyde bağışlama/affetme, olumsuz duyguların olumlu tutumlarla değiştirilmesi ve suçluyla uzlaşma gerektirir. Örnek olarak, "özür dilerim" ifadesi büyük bir hata için kullanılırken, "affedersin" ifadesi genellikle küçük bir hata veya yanlışlıkla yapılan bir davranış için kullanılır.