Aba altından sopa göstermek deyiminin hikayesi şu şekildedir:

Bir ülkede çok öfkeli bir kral, halkıyla sürekli olarak tartışır ve onları azarlarmış 1. Ancak, kral hiçbir zaman şiddete başvurmazmış 1. Halk, onun öfkesini ve hışmını bildiğinden, kralın onları dövdüğünü ve eziyet ettiğini anlatan hikayeler uydururmuş 1.

Bir gün, kral pazarda teftiş yaparken, bu hikayelerden biri kulağına gelmiş 1. Halkın, abasının altında bir sopa olduğunu ve öfkelendiğinde halka eziyet ettiğini anlattığını duymuş 1. Bunun üzerine kral, hikayeyi anlatan esnafa yönelmiş 1.

Esnaf, yanındakilerin uzaklaşmasının ardından el pençe divan durmaya başlamış 1. Kral, kaşlarını çatarak yanına gelmiş ve "Demek ben halkımı dövüyorum ve eziyet ediyorum öyle mi?" diye sormuş 1. Esnaf, "Yanlış anladınız efendim" demiş 1.

Kral, "Ben kimseye eziyet etmem, kimseyi dövmem" diye açıklamış 1. "Ben bu kadar öfkeli görünmesem etrafımda bir sürü dalkavuk olur" demiş 1. "Bu yüzden abamın altında sopa taşıyorum ki, benden çekinsinler" diye eklemiş 1.

Esnaf, kralın aslında iyi biri olduğunu ve sadece yanındaki dalkavukları idare etmek için böyle davrandığını anlamış 1. Krala teşekkür etmiş ve "Çok yaşa, hep başımızda ol" demiş 1.