Yükseköğretim Kurulu (YÖK), özerk bir kurumdur çünkü 1982 Anayasası'nın 131. maddesi ile belirlenen görev tanımı gereği, yükseköğretim sisteminin düzenlenmesinde ve üniversiteler üzerinde denetim yapmasında devletin müdahalesi olmadan karar alma yetkisine sahiptir. Bu özerklik, YÖK'ün üniversitelerin akademik programlarını, öğretim kadrolarını ve öğrenci sayılarını belirlemesinde, ayrıca üniversiteler arası işbirliğini sağlamasında etkili olmasını sağlar.