Yaşamın evrimi fikrinin Darwin döneminin sonuna kadarki kısa tarihi, evrim düşüncesinin bilimsel bir temele oturması ve Charles Darwin'in bu alandaki katkılarıyla şekillenmiştir.

Antik Çağ'dan Darwin'e kadar evrim fikri, çeşitli bilim insanları tarafından ele alınmıştır 4. Darwin'den önce, Erasmus Darwin gibi öncüler, türlerin dönüşümü ve ortak atadan gelme fikrini işlemişlerdir 2.

Darwin'in katkıları arasında, doğal seçilim yoluyla evrim teorisini geliştirmesi ve bu teoriyi 1859'da "Türlerin Kökeni" adlı kitabında yayımlaması yer alır 12. Darwin, gözlemleri ve jeolojik araştırmaları sayesinde, canlıların kademeli olarak değiştiğini ve bu değişimin jeolojik süreçlerle uyumlu olduğunu göstermiştir 1.

Darwin sonrası dönemde, evrim teorisi daha da geliştirilmiş ve modern evrimsel sentezle doğal seçilimin evrimin temel mekanizması olduğu kabul edilmiştir 1.