Herbert Spencer'ın evrim teorisi, canlıların ve sosyal yapıların basitten karmaşığa doğru, belirli ilkeler doğrultusunda ve zamanla değiştiğini savunur. Spencer'ın evrim anlayışının temel ilkeleri şunlardır: Bütünleşme: Evrim, daha az uyumlu bir bütünden daha fazla uyumlu bir bütüne doğru ilerler. Farklılaşma: Evrim, homojenlikten heterojenliğe doğru bir artış gösterir. Belirsizlikten kesinliğe geçiş: Evrim, karmaşadan düzene, belirsizlikten belirli bir duruma doğru bir harekettir. Spencer, toplumların tıpkı canlı organizmalar gibi işlediğini öne sürmüştür. Spencer'ın evrim teorisi, Charles Darwin'in doğal evrim teorisinden etkilenmiş ve bu teoriyi toplumsal alana uygulamıştır.