Tarihte kanibalizm, çeşitli toplumlarda görülmüştür: 1. Fore Kabilesi: Papua Yeni Gine'de, 1950'lerde kuru hastalığı nedeniyle ölülerin beyinlerini yedikleri bilinmektedir. 2. Aztekler: Orta Amerika'da, ritüel yamyamlığı dinsel inançlarına entegre etmişlerdir; savaş esirlerini kurban edip yedikleri bilinir. 3. Yanomamiler: Amazon yağmur ormanlarında yaşayan bu kabile, savaş esirlerini tükettikleri rivayet edilmektedir. 4. Donner Partisi: 1846-1847 yıllarında Amerika Birleşik Devletleri'nde, Sierra Nevada Dağları'nda mahsur kalan bir kafile, hayatta kalmak için ölen yol arkadaşlarının etini yemek zorunda kalmıştır. 5. Uruguaylı Ragbi Takımı: 1972'de And Dağları'na düşen uçakta, hayatta kalanlar ölen arkadaşlarının etini yemek zorunda kalmışlardır.