Tarihte kanibalizm (yamyamlık) birçok toplumda görülmüştür: Kalinago Kabilesi: Avrupalıların Amerika'yı işgal ettiği dönemde, insan eti yiyen bir Karayip kabilesi olarak bilinmişlerdir. ABD'nin Teksas Eyaleti Kabileleri: Akokisa ve Atakapa kabileleri, dini inançları gereği kanibalizm uygulamışlardır. Wari Halkı: Bu kabile, kendi kabilesinden olanları yemiştir. Neanderthal Topluluğu: El Sidron kazı sahasında bulunan kalıntılar, bir Neanderthal ailesinin başka bir grup tarafından katledilip yenildiğini göstermektedir. Ortaçağ Avrupa'sı: Haçlı Seferleri ve Roma Dönemi savaşlarında yamyamlık örnekleri görülmüştür. 13. ve 14. Yüzyıl Avrupa'sı: Kıtlık nedeniyle kanibalizm vakalarına rastlanmıştır. 1820 Essex Gemisi Kazası: Balina tarafından batırılan Essex gemisinin mürettebatı, hayatta kalmak için insan eti yemiştir.