Voltaik pil, farklı metallerin (çinko ve bakır gibi) alternatif katmanları ve elektrolit (genellikle bir tuz çözeltisi) kullanılarak çalışır. Çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Elektrokimyasal reaksiyonlar: Voltaik pilin operationı, elektrik üreten bir dizi kimyasal reaksiyona dayanır. 2. Çinko elektrot: Çinko elektrotta (negatif terminal), çinko atomları elektronları kaybeder ve çinko iyonları elektrolite geçer. 3. Bakır elektrot: Bakır elektrotta (pozitif terminal), dışarıdan gelen elektronlar hidrojen iyonlarıyla reaksiyona girerek hidrojen gazı oluşturur. 4. Elektron akışı: Çinko elektrottan bakır elektrota doğru elektron akışı, bir elektrik akımı oluşturur. 5. Voltaj farkı: Çinko ve bakır elektrotlar arasındaki elektrik potansiyeli (voltaj) farkı, bu akımı yönlendirir. Tek bir voltaik pil hücresi tarafından üretilen voltaj nispeten düşüktür, bu nedenle genel voltajı artırmak için çoklu hücreler birlikte istiflenir.