1780 yılında İtalyan hekim Luigi Galvani, deneyler yaparken iki farklı metali ölü bir kurbağanın bacaklarındaki kaslara temas ettirdiğinde bacakların kıpırdadığını fark etti 12. Galvani, bunu “hayvansal elektrik” olarak adlandırsa da, Volta elektriğin kurbağadan değil, farklı metallerden kaynaklandığını açıkladı 12.

Volta, bakır ve çinko metallerinin arasına tuzlu suya batırılmış kumaş ya da kartonlar yerleştirdi ve elektrik akımı elde etmeyi başardı 12. Bu üç malzeme bir “hücre”yi oluşturuyordu ve ne kadar çok hücre varsa, o kadar fazla elektrik akımı oluşuyordu 1. Böylece, 1800 yılında voltaik pil olarak adlandırılan ilk pil icat edilmiş oldu 12.