Birincil enerji kaynakları, doğada var olan ve doğrudan enerji üretiminde kullanılabilen kaynaklardır. Bu kaynaklar, yenilenebilir ve yenilenemez olarak ikiye ayrılır: Yenilenebilir birincil kaynaklar: Güneş, rüzgar, hidrolik, jeotermal, biyokütle, dalga ve gelgit enerjileri. Yenilenemez birincil kaynaklar: Kömür, petrol, doğal gaz, uranyum ve toryum. İkincil enerji kaynakları, birincil enerji kaynaklarının dönüştürülmesiyle elde edilen enerji türleridir. Örnekler: Elektrik; Benzin ve motorin (petrolün rafine edilmesiyle elde edilir); LPG (sıvılaştırılmış petrol gazı); Kok ve petrokok (kömür ve petrolden üretilir); Hava gazı (doğalgazdan veya kömürden elde edilir).