Tüketim kültürü ve tüketim çılgınlığı arasındaki temel fark, tüketimin amacı ve etkisiyle ilgilidir.

Tüketim kültürü, tüketimin bir kültür haline geldiğini ve bireylerin tüketim nesnelerine eklemlenerek kendilerini var ettiklerini ifade eder 23. Bu kültürde, tüketim artık ihtiyaçtan dolayı gerçekleşmez; tüketimin kendisi bir ihtiyaç haline gelmiştir 23. İnsanlar, tüketimle kültürlerini ifade etmez; tüketim nesneleri imaj ve mesaj iletimi işlevi görür 23.

Tüketim çılgınlığı ise, bireylerin ihtiyaçlarından çok daha fazlasını satın alması ve tüketmesi durumudur 4. Bu durum, duygusal tatmin arayışının kısa süreli harcamalarla karşılanması eğiliminden kaynaklanır 4. Tüketim çılgınlığı, bireyleri gereksiz harcamalara sürükler ve borçlanma, stres seviyesi ile tatminsizlik gibi sorunlara yol açar 4.

Özetle, tüketim kültürü, tüketimin bir kültür olarak yaygılaşmasını; tüketim çılgınlığı ise bu kültürün kontrolsüz ve aşırı bir şekilde uygulanmasını ifade eder.