Sıvı ve metal termometreler farklı prensiplere göre çalışır: Sıvı Termometreler: Bu termometreler, sıvıların sıcaklıkla genleşme özelliğinden yararlanır. 1. Cıvalı ve Alkollü Termometreler: Alt kısmında hazne bulunan kılcal cam bir tüpe yerleştirilmiş sıvı (cıva veya alkol) içerir. 2. Sıcaklık arttıkça, sıvının hacmi artar ve tüp içinde yükselir. 3. Sıcaklık azaldığında ise sıvı büzülür ve aşağı iner. 4. Sıvı seviyesine karşılık gelen birim çizgileri, sıcaklığı gösterir. Metal Termometreler: Metallerin sıcaklıkla birlikte uzama (genleşme) özelliğini kullanır. 1. Bu termometrelerde, iki farklı metalin birleştirildiği bimetal bir şerit bulunur. 2. Metaller farklı genleşme oranlarına sahip oldukları için, sıcaklık değiştikçe bükülürler. 3. Bu bükülme, bir ibreye bağlıdır ve ibre, sıcaklık skalasında hareket eder.