Kimyanın temel amacı, maddenin yapısını, özelliklerini, bileşimini, etkileşimlerini ve tepkimelerini araştırmaktır. Kimya, daha kapsamlı bir ifadeyle şu konularla ilgilenir: maddelerin sınıflandırılması; atomlar ve atom teorisi; kimyasal bileşikler; kimyasal tepkimeler; maddenin hâlleri; moleküller arası ve moleküler kuvvetler; kimyasal bağlar; tepkime kinetiği.