Temel eğitim, zorunlu eğitimin ilk basamağıdır. Temel eğitimin kapsamı: okuma, yazma, aritmetik gibi temel beceriler; başlangıç düzeyinde tarih, coğrafya, doğa bilimleri, sosyal bilimler, sanat, müzik ve dinî bilgiler. Türkiye'de temel eğitim, 6-14 yaş arasındaki kız ve erkek bütün vatandaşlar için zorunlu ve devlet okullarında parasızdır. Temel eğitim, okul öncesi eğitim kurumları, ilkokullar ve ortaokullardan oluşur.