Tarihin ilk kronolojik sıralaması, tarih öncesi çağlar ve tarihi çağlar olarak ikiye ayrılır. Tarih öncesi çağlar, yazının icadından önceki dönemleri kapsar ve şu şekilde sıralanır: 1. Taş Çağı (M.Ö. 600.000-5.500). 2. Maden Çağı (M.Ö. 5.500-1.200). Tarihi çağlar ise yazının icadından sonraki dönemleri kapsar ve şu şekilde sıralanır: 1. İlkçağ (M.Ö. 3.000 - M.S. 476). 2. Ortaçağ (M.S. 476 - 15. yüzyılın sonu). 3. Yeniçağ (15. yüzyılın sonu - 18. yüzyılın sonu). 4. Yakınçağ (18. yüzyılın sonu - günümüz).