Sömürge ve sömürgeci arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Sömürge, bir devletin, sınırları dışındaki, çoğunlukla denizaşırı toprakları ele geçirip orada sakin topluluklar üzerinde askerî, siyasî ve ekonomik kontrol kurmasıdır. Sömürgeci, sömürge kuran, başka ulusları, devletleri, toplulukları, siyasal ve ekonomik egemenliği altına alarak yayılan veya yayılmasını isteyen güçtür.