Kapitalizm ve sömürgecilik arasındaki ilişki, kapitalizmin sömürgecilik yoluyla ortaya çıkması ve gelişmesiyle şekillenir. Kapitalizmin başlangıcı, 16. yüzyılda Batı Avrupa'ya sömürgecilik yoluyla akan sermaye birikimi ile olmuştur. Sömürgeleştirilen ülkeler, zengin hammadde kaynaklarına el konulması ve metropol ülkenin fazla nüfusunun bu yeni topraklara yerleştirilmesi temelinde sömürülmüştür. Dolayısıyla, sömürgecilik, kapitalizmin kurulmasının zorunlu koşullarından biri olarak kabul edilir.