Işığın soğurulması, bir maddenin üzerine gelen ışığı yansıtmayıp tutması anlamına gelir. Cisimlerin renkli görünmesinin nedeni, yansıttıkları ve soğurdukları ışık ışınlarıyla ilgilidir. Beyaz cisimler, tüm renkleri yansıtır, bu yüzden hangi renk ışıkla aydınlatılırlarsa o renkte görünürler. Siyah cisimler, üzerine gelen tüm renkleri soğurur ve hiçbirini yansıtmaz, bu yüzden siyah görünürler. Renkli cisimler, üzerine düşen beyaz ışıktaki kendi rengini yansıtır ve diğer renkleri soğurur, bu nedenle kendi renginde görünürler. Örneğin, kırmızı bir cisim üzerine yeşil ışık düşürüldüğünde, kırmızı renk yansıdığı için kırmızı görünür; diğer renkler soğurulur.