Rasathanenin (gözlemevinin) kısaca tanımı şu şekildedir: Rasathaneler, uzaydaki her çeşit değişikliği gözlemlemek, veriler toplamak ve incelemek için kurulan, teleskop ve diğer yardımcı aletlerle donatılmış özel binalardır. Rasathanelerde gezegenlerin günlük hareketleri, yıldızların birbirleriyle olan yakınlığı ve meteorlar incelenir. Rasathaneler, nüfus yoğunluğunun ve ışık kirliliğinin az olduğu, deprem riski taşıyan bölgelerden uzak ve yüksek yerlerde kurulur.