Deterjan, asit veya baz olarak sınıflandırılabilir. Asit deterjanlar, özellikle mineral tuzlarını ve süttaşlarını çözmek için kullanılır. Bu grupta en çok kullanılan asitler arasında nitrik asit (HNO3), fosforik asit (H3PO4) ve hidroklorik asit (HCl) bulunur. Bazik deterjanlar ise, organik kirleri ve yağları çözmek için kullanılır. Bu grupta sodyum hidroksit (NaOH), sodyum karbonat (Na2CO3) ve sodyum bikarbonat (NaHCO3) gibi alkali bileşikler yer alır. Bu nedenle, deterjanın hangi asit veya baz olduğunu belirlemek için içeriğine bakmak gereklidir.