Mistral rüzgârı, yüksek basınç (antisiklon) ve alçak basınç (siklon) alanlarının etkileşimiyle oluşur. Yüksek basınç alanı, Biscay Körfezi çevresinde, tropikal kuşağa yakınlığı ve havanın sürekli ısınması nedeniyle basıncın yüksek olduğu bir bölgedir. Alçak basınç alanı ise Cenova Körfezi çevresinde görülür. Bu iki alanın etkileşimi, Fransa üzerinde güçlü bir hava akımı oluşturur ve Mistral rüzgârı bu şekilde ortaya çıkar.