Potansiyel kelimesi iki farklı anlamda kullanılabilir: 1. Sıfat olarak: Gizli kalmış, henüz varlığı ortaya çıkmamış olan, gizil; gelecekte oluşması, gelişmesi mümkün olan; kullanılmaya hazır güç veya yetenek anlamına gelir. 2. İsim olarak: Fizik alanında, gizil güç anlamında kullanılır.