Portekizlilerin kökeni, İber Yarımadası’nın güneybatısında yer alan Portekiz’in yerli halkı olarak kabul edilir. Portekizlilerin atası olarak Lusitanyalılar gösterilir. Portekizliler, bölgede yaşayan Kelt kabilesi nedeniyle Lusitanyalılar olarak adlandırılmıştır. Portekizliler bir Latin halkıdır, dilleri Latinceye dayanan Portekizce’dir. Portekiz devleti, siyasi kökenini 868 yılında Portekiz İlçesi'nin kuruluşuna kadar uzatsa da, Portekiz uluslararası bir krallık olarak tanınmayı 1128'deki São Mamede Savaşı'na kadar elde edememiştir. Portekiz İmparatorluğu'nun 16. yüzyıldan kalma geniş tarihsel kapsamı ve ardından Asya, Afrika ve Amerika'daki bölgelerin sömürgeleştirilmesi, Portekizlilerin dünyanın farklı bölgelerine dağılmasına neden olmuştur.