Periferik (çevresel) sinir sistemi ile santral (merkezi) sinir sistemi arasındaki temel farklar şunlardır: Konum: Santral sinir sistemi, beyin ve omurilikten oluşur. Periferik sinir sistemi, merkezi sinir sisteminin dışında kalan tüm sinirleri içerir; kranyal sinirler, spinal sinirler ve sinir uçlarını kapsar. İşlev: Santral sinir sistemi, gönüllü hareketleri kontrol eder ve gelen uyarılara uygun tepkiler oluşturur. Periferik sinir sistemi, istemsiz eylemleri yönetir; yanıp sönme, kalp atışı, sindirim gibi işlevleri kontrol eder. İletişim: Santral sinir sistemi, periferik sinir sistemi aracılığıyla organlar ve vücut kısımları ile iletişim kurar. Periferik sinir sistemi, duyu bilgilerini beyne taşır ve beyinden gelen komutları kaslara iletir.