Paleolitik dönemde insanlar, avcı-toplayıcı bir ekonomik modelle yaşamış ve doğada bulunan yabani hayvansal ve bitkisel kaynaklarla beslenmiştir. Paleolitik dönemde tüketilen bazı besinler: et (su aygırı, gergedan, fil gibi kalın derili memeliler); balık ve deniz mahsulleri; sebze ve meyveler; kökler ve yemişler; böcekler. Tüketilmeyen bazı besinler: tahıl ürünleri; süt ürünleri; baklagiller; rafine şeker; işlenmiş yağlar. Paleolitik diyet, modern bir beslenme şekli olarak da uygulanmakta olup, bu diyette Paleolitik dönemde bulunmayan yiyeceklerden uzak durulmaktadır.