Paleontoloji, geçmişin yaşamını, özellikle fosiller aracılığıyla inceleyen bir bilim dalıdır 2. Paleontologlar, fosilleri kullanarak organizmaları sınıflandırır, jeolojik zamanı ölçer ve tarih öncesi organizmaların doğal ortamlarıyla olan etkileşimlerini değerlendirir 2.

Paleontoloji, evrim ve yok oluş gibi tamamlayıcı süreçleri anlayarak, yaşamın tarihini şekillendiren süreçleri ortaya koyar 2. Bu bilim dalı, jeoloji ve biyoloji ile en fazla örtüşen alanlar arasında yer alır 2. Ayrıca, biyostratigrafi gibi yöntemlerle Dünya'nın jeolojik zaman ölçeğini yeniden yapılandırmak veya yok olma çalışmalarını yürütmek gibi farklı bilim dallarına da katkı sağlar 2.