Özgül ağırlık ve birim hacim ağırlık kavramları zemin mekaniğinde benzer ancak farklı anlamlar taşır. Özgül ağırlık, zemin veya kayaç malzemelerinin katı kısmının yoğunluğunu ifade eder ve malzemenin boşlukları hariç birim hacminin ağırlığı olarak tanımlanır. Birim hacim ağırlık ise, zeminin toplam ağırlığının toplam hacmine oranıdır ve doğal, kuru veya doygun (boşlukların tamamen su ile dolu olduğu durum) olarak belirtilir.