Osmanlı'da veraset sistemi, farklı dönemlerde yapılan değişikliklerle üç ana döneme ayrılabilir: 1. Kuruluş Dönemi: Osmanlı'nın ilk dönemlerinde (Osman Bey ve Orhan Bey) ülke hanedanın ortak malı olarak kabul edilirdi. 2. I. Murad Dönemi: I. Murad, veraset sisteminde değişiklik yaparak ülkenin padişah ve oğullarının ortak malı olduğunu belirtti. 3. I. Ahmed Dönemi: I. Ahmed, "ekber ve erşed" sistemini uygulayarak, ailenin aklı başındaki en büyük üyesinin padişah olmasını sağladı. Bu değişiklikler, taht kavgalarını ve belirsizlikleri azaltmaya yönelikti, ancak tamamen başarılı olunamadı.